Trein lonkt naar zakenman

08-04-2008 13:00:08

Op de stations waar de hogesnelheidslijn naar Parijs gaat stoppen, komen luxe lounges die veel doen denken aan de business lounges op vliegvelden. Met gratis drankjes, kranten, draadloos internet, lekkere banken en geleende kunst uit het Rijksmuseum, kan de eersteklas internationale treinreiziger zich in alle rust voorbereiden op de treinreis.

Dinsdag opent op Schiphol de derde business lounge voor treinreizigers.

Maar niet alleen vóór de treinreis moet de reiziger verwend worden. Ook tijdens de reis wordt er allerhande luxe geboden.Naast Curryworsten, hot dogs en eiersandwiches wordt er in de bistro aan boord van de Duitse ICE ook rose gegrilde kalfsbiefstuk, Hollandse aardappelsoep en lamssmoor geserveerd. Weg te spoelen met een Syrah uit 2004.

Het komende jaar serveren topkoks uit heel Europa maaltijden in het treinrestaurant. Een fenomeen dat al langer bestaat bij de Business Class vluchten op de langere afstanden.

De topkoks koken natuurlijk niet zelf. Mario de Ridder, bekend van het met twee Michelinsterren bekroonde restaurant De Zwethheul, werd door de Deutsche Bahn gevraagd om een aantal typisch Hollandse gerechten in te sturen. Daarvan werden er vijf uitgekozen die vervolgens door de huiscateraar bereid worden. Zo’n 16 duizend per maand. De Ridder mocht wel goedkeuren of zijn creaties naar wens waren aangepast.

Alleen in de maand april kunnen de reizigers van de Nederlandse keuken genieten, volgende maand is de Zwitserse Eduard Hitzberger aan de beurt.

Voor het geld doet de ICE het niet. Volgens Robert Etmans, lid van de raad van Bestuur van de Duitse spoorwegen maakt slechts vijf procent van de reizigers gebruik van de bistro aan boord en moeten ze er geld op toeleggen. “Maar de rest van de reizigers wil wel dat we een bistro aan boord hebben, want stel dat ze er ooit gebruik van zouden willen maken."

De Nederlandse Spoorwegen delen deze visie.“Want,” zo meldt Michiel van Roozendaal, directeur van NS Hispeed: “Het gaat bij ons niet alleen om snelheid, maar ook om comfort.”

Met de komst van de hogesnelheidslijn wil de trein op afstanden tot zeshonderd kilometer een goed alternatief bieden voor het vliegtuig. Een voorbeeld, als de HSL-Zuid rijdt, en dat is naar verwachting eind dit jaar, kan je met de trein in drie uur van het centrum van Amsterdam naar Gare du Nord in Parijs reizen.

Naast reistijd heeft de trein nog een aantal pre's. Zo levert de trein minder CO2 uitstoot op dan het vliegtuig en hoef je niet langs veiligheidscontroles. Bovendien is het in de trein comfortabeler werken en is zelfs vergaderen een optie.

“Op den duur zullen er vliegroutes verdwijnen, omdat de trein op die trajecten een beter alternatief is,” zegt Van Roozendaal. Als voorbeeld noemt hij de verbinding tussen Amsterdam en Brussel. “Daar zijn met de reguliere maatschappijen bijna geen vluchten meer voor te krijgen.” Hij voorziet ook dat bijvoorbeeld KLM intercontinentale vluchten vanaf Brussel gaat aanbieden in combinatie met een Hispeed ticket vanuit de randstad.

Toch wil Van Roozendaal niet beweren dat trein en vliegtuig concurrenten zijn. De KLM is immers aandeelhouder in de High Speed Alliance, de exploitant van de hogesnelheidstreinen over de HSL-Zuid. “Vliegtuigmaatschappijen kunnen hun kostbare slots in plaats daarvan gebruiken voor intercontinentale vluchten, waar ze meer geld op verdienen.”

Voor Duitsland, waar ze al langer ervaring hebben met hogesnelheidstreinen, lijkt dit beeld deels te kloppen.

Luchtvaartmaatschappij Lufthansa heeft op een aantal trajecten een overeenkomst gesloten met Deutsche Bahn. Reizigers hadden op binnenlandse vluchten die aansloten op een intercontinentale vlucht de keuze of ze het binnenlandse traject per trein of per vliegtuig wilden afleggen. Voor het traject Keulen-Frankfurt kozen passagiers massaal voor de trein en dat traject is daarom ook afgeschaft.

Maar de woordvoerder van Lufthansa nuanceert dit succesverhaal voor de trein: “Op het vergelijkbare traject Stuttgart-Frankfurt, dat ongeveer even lang is, kozen de reizigers weer vaker voor het vliegtuig. Het model is dus niet een op een over te nemen.”

Op een aantal trajecten waar er geen dergelijke deals zijn gesloten, ziet Lufthansa de hogesnelheidstrein wel degelijk als concurrentie. Bijvoorbeeld tussen Frankfurt en Munchen of tussen Frankfurt en Parijs. Toch maakt de luchtvaartmaatschappij zich geen zorgen. “Op die trajecten hebben we veel vluchten, onze tarieven zijn concurrerend en we zijn nog steeds veel sneller.”

“Tot nu toe zien wij alleen maar een stijging van het aantal passagiers, zowel op binnenlandse als op internationale vluchten. Al die mensen die met de trein gaan, zullen wel uit de auto komen,” denkt de woordvoerder.

Bron: Z24 - laura.walburg@z24.nl - 08-04-2008

« Nieuwsoverzicht